“可不是，从酉时一直照顾您到子时，直到娘娘退了高热才离开，皇上待您多好呀。”如岚小声嘀咕，大有替玄烨抱不平的意思在里面。

佟茉雪睨了她一眼，啐道：“呸，活儿都给旁人干了，那你这丫头在做些什么？”

如岚没料到自家主子油盐不进，反而倒打一耙，扁着嘴，委屈巴巴道：“奴婢在给您煎药呢。”

时薇和如月扑哧一笑，如岚则是苦着张脸，一脸无奈。

……

过了小年夜，除夕夜紧跟着接踵而至。

这日，太皇太后允了后宫众妃嫔到慈宁宫请安。

佟茉雪起床梳洗完毕，出门便碰上早已在承乾门等候的德贵人和定常在。

定常在一脸喜气洋洋，似有被过节气氛所感染。宫里生活烦闷乏味，过大年是后宫难得热闹欢腾的时候。

德贵人面色瞧着却不大好，佟茉雪略微犹豫，还是问道：“你看起来不太精神，是昨儿夜里没睡好吗？”

德贵人欠身回话：“嫔妾晨起便觉头晕乏力，用了些点心，现在好多了。”

噢，多半是低血糖。也不知是不是佟茉雪错觉，她瞧着德贵人有些微不自在，于是摸出一块糖纸包着的东西塞进德贵人手里，微微笑道：“喏，一会儿请安你要是还晕，就吃颗这个。”

德贵人捏着那块四四方方糖果样的东西，面露惊喜之色，她虽时不时来承乾宫和佟茉雪套近乎，佟茉雪对她却始终淡淡的，难得今日对她示好，竟有些无措。

定常在凑上前瞅了瞅，好奇道：“贵妃娘娘，这是什么？”

佟茉雪又将手里的另一块给她，挑了挑眉：“这叫朱古力，算是一种糖果，你尝尝看？”

定常在与佟茉雪接触时间多了后，两人虽有位份差异，但私下里，她在佟茉雪面前还是挺自在的。

她毫不犹豫展开糖纸，望着里面黑乎乎的方块皱了皱眉，抬眼看向佟茉雪，见她眸光闪闪望着自己，便又放到鼻子下嗅了嗅，笑道：“这糖果名字好奇怪，虽看着不怎么样，闻着还挺香呢。”

佟茉雪一副算你识货的样子，又傲娇挑眉，“可不是，这可是本宫用可可果发酵半月，又烘烤又研磨，费了好些功夫做出来的呢。”

她瞧了瞧四周，又压低声音道：“这可是福雅的宝贝零嘴儿，我偷偷摸出来的，要是被她发现少了几颗，得哭闹上好一阵呢。”

定常在犹豫了，咽了下口水，迟疑着说：“这样呀，那我不吃了……”

德贵人扑哧一笑，知道贵妃是在逗她玩儿，忙催促：“你都将糖纸扯开了，再还给大公主也不可能了，快尝尝看。”

定常在挠挠脑袋，小心翼翼将黑乎乎的朱古力放进嘴里，轻咬了一口。

“嘭”，牙齿与糖果碰撞出清脆的声响，碎末的微苦在舌尖蔓延开，瞬间又转换为了甘甜。

定常在眼睛微微眯起，她发髻上装饰着金镶宝石蜻蜓簪，蜻蜓须端嵌着的珍珠随着她咀嚼的动作，一跳一跳愉悦地晃动起来。

“噼啪！”乾清宫方向传来鞭炮声响，惊扰了几位正在分食糖果的小宫妃。

三人眉眼弯弯，相视一笑，互道：“辞暮尔尔，岁岁平安。”便相携去往慈宁宫请安。

岁暮已至，新年伊始。

除夕

从慈宁宫请安出来, 佟茉雪与宣嫔、德贵人、定常在四人走在前头。行至螽斯门，前面便是永寿宫了，雅拉先前已经搬进了咸福宫, 便在此处与三人道别。

佟茉雪想着去探望皇后，于是对同行的德贵人与定常在道：“你们先回去吧，我去永寿宫给皇后请安。”

德贵人早上本就不太舒服, 此刻也是强撑着，却还是道：“嫔妾陪同贵妃同去探望皇后吧。”

佟茉雪摆摆手：“娘娘现在需要静养，人多了反而嘈杂，我独自前去便好。”

她说完，似觉不妥, 又补充：“你们若是有心, 下次娘娘身子好些了，再约着同来永寿宫请安也可。”

一个声音不高不低地从背后响起，佟茉雪扭头一看, 正是打扮得花枝招展的宜嫔，正娇笑着同她姐姐郭贵人说着话。

“我听闻菜市口的刽子手，行刑前总要先烧一炷香，姐姐说, 这是为何？”

后面几步之外，还站着驻足看笑话的惠嫔，以及远处几个刚入宫没多久的妃嫔。

佟茉雪哪能听不出宜嫔的弦外之音，她搁这儿骂自己猫哭耗子假慈悲呢。

这后宫里, 暗里使绊子为难人的不少，真正用实质性手段害人的, 也是在后位悬空时，平日里, 互相看不顺眼的，不过是唇枪舌剑一番。

佟茉雪感到厌烦，扯头花的戏码又要上演了，这人总憋在深宫里，哪有不疯的。

郭贵人听妹妹言语冒犯佟茉雪，眉头微皱，她和宜嫔虽是亲姐妹，但论受宠，简直是天差地别。

皇上但凡来一趟翊坤宫，伴驾的都是宜嫔，宜嫔有和贵妃别苗头的底气，她可没有。