回到租房，三人雷厉风行，立即翻出张志霖的考公资料，投入到火热的学习中。

刚进入状态一会，刘云飞突然将笔拍在桌上，声音里带着难以置信的惊恐：“志霖，党员不存在问题，但优秀学生干部、三好学生、优秀毕业生……我好像一个都没有，这不是完蛋了吗？”

张志霖眉峰蹙成川字：“不至于吧？在华大上了十年，你啥都没捞着？”

看到刘云飞沮丧的点了点头，张灵泽粗粝的嗓音裹着懊恼：“那些虚头巴脑的玩意，不都是你们学生会干部弄的？我他娘的也没有呀，早知道想办法弄个三好学生。哎，天不助我，助尔曹，有心杀贼，无力回天！”

三人面面相觑，老旧空调的嗡鸣，将沉默里的焦虑与懊悔拧得更紧。

这道横亘在仕途前的坎，张志霖也想不出破局的良策。

刘云飞一声叹息：“命里有时终须有，命里无时莫强求，可能我这辈子就没有当官的命！”

……

。

10月3日，张志霖返回老家交邑县，身上挂着大包小包，很多东西舍不得扔，还得带回家。

当他回到西营镇时，发现几个蹲在墙根下棋的老汉突然压低了声音，棋盘敲得格外响，看自已的眼神怪怪的，甚至还有几个大婶在背后指指点点。

在西营镇贫瘠的土地上，张志霖曾是划破天际的第一道光——作为全县首位叩开华夏大学大门的学子，他的名字成了乡邻们挂在嘴边的骄傲。

可这束光太灼眼，就会烫疼某些蜷缩在阴影里的人。大家都穷的好好的，凭什么你家祖坟冒青烟？只要你犯点错，这些人就会鸡蛋里挑骨头，把你“编排”的一无是处。

推开斑驳的榆木院门时，竹篱笆下的芦花鸡正扑棱着翅膀啄食玉米粒，张志霖朝着蹲在鸡舍前的身影扬声喊道：\"妈，我回来啦！\"

听见熟悉的嗓音，母亲一脸欣喜转过身，鬓角的银发被风掠起几缕。

她赶忙放下簸箕，来帮儿子拿行李，“不是在学校备考吗？怎么忽然回来了？”

“妈，这几天正在报名，得去村里和镇上开证明、盖章。”看见母亲袖口磨出的毛边，心里着实不是滋味。

\"能报名就好，能报名就好\"母亲喃喃着，眼眶忽然有些发红，“娃儿，没吃饭吧？想吃啥？妈给你做去！”

“妈，我想吃手擀面，快把我馋死了！”

“好，这就给你下面，再窝两颗鸡蛋！”母亲一脸的宠溺，放下行李就去了灶房。

不多时，擀面杖撞击案板的笃笃声响起来。

对张志霖来说，这是游子漂泊千里后，刻在骨血里最动听的声音！

洗了把脸，张志霖进灶房帮忙，试探着问道：“妈，是不是有人说我什么？刚才回家的时候，总觉得大伙看我的眼神有点怪。”

母亲闻手一抖，神色有些慌张，压下的火气说道：“别听那些碎嘴子胡咧咧，一群闲人凑在一起就知道说三道四！”

离乡大半年，张志霖自觉在镇上没什么恩怨纠葛，脑海里倏地闪过李妍颜的影子，语气沉了几分：“我和李妍颜分手了，是不是她家胡说八道了什么？”

母亲眼里满是愁绪：“志霖，你跟妈交个实底，是不是你不要人家了？妍颜那姑娘长得俊，又是大学生，你们俩多般配啊。咱做得讲良心、讲情义”

果然是她倒打一耙！张志霖只觉得一股火气直冲头顶，指节在围裙上攥得发白。

他望着窗外渐沉的暮色，半晌才低叹一声：\"妈，咱不说这事了。总之，我行得正、坐得端，旁人爱怎么嚼舌根就随他们去，无所谓！\"

母亲忙问：“是不是她变心了？”

念及过去几年的情分，张志霖终究没把那些不堪的细节抖落出来，只耐着性子道：\"妈，分手是有缘由的，但责任绝不在我。你儿子是什么样的人，你还不清楚吗？”

母亲\"嚯\"地站起身，铝盆里的水晃出边缘。她撩起围裙擦了擦手，声音陡然拔高，带着庄稼人特有的倔强，“我的儿！你将来要做大事，哪能让唾沫星子淹了脊梁骨？这事妈去跟他们理论，咱老张家的人不是软柿子！\"

张志霖想了想，还是说道：“算了吧，马上要考试了，我不想影响了心情，也不想节外生枝。”

“唉”母亲欲又止，最终只化作一声悠长的叹息，在油烟缭绕的厨房里缓缓散开。

……

正吃着香喷喷的手擀面，院门外传来爽朗的笑声：“哎哟，我大儿子回来了！”

张志霖抬眼望去，父亲裹着一身沾着煤屑的黑工装跨进堂屋，额角还