。所谓忠诚，不过是分食之前必须高声念出的祝词。

钱德拉德瓦并未当场追查他们。他转向身旁的军需官和本地官吏，“派人接管迦罗瓦尔家的宅院、仓库和商铺。所有粮食、油料、布匹、药材、金银、账册和契据，一律登记封存。没有本王的命令，任何人不得擅自取用。”他又看向摩诃陀罗等人。“你们既然声称是在保护证据，便把进入宅院的所有人名报给官署。若封存之物与账目不符，本王先问你们的罪。”

商人们脸上的笑意顿时僵硬了一下。他们原本以为，只要把卡维塔押到王驾前，便能顺势瓜分她家的产业。如今钱德拉德瓦却要军需官和官吏直接接管，甚至要登记闯入宅院的护院名单。这意味着，最肥美的一块肉暂时落不到他们手中。然而，他们不敢反对。

摩诃陀罗将额头贴在地面上，高声说道：“大王英明！小民等愿全力协助查验！”

钱德拉德瓦这才看向卡维塔，“此女与敌军往来之事，证据尚需查验。先押入监牢，单独看管。不得允许任何人探视，也不得让她接触账册。待官署核清仓储和钱财来源，再行审问。”

这不是公开判罪。但所有人都知道，一旦被以勾结敌军的名义投入监牢，清白与否已经不再完全取决于事实。两名亲卫上前，从护院手中接过绳索。卡维塔的母亲发出一声近乎撕裂的呼喊。她挣开家仆，踉跄着向前走了两步，随即重重摔倒在湿冷的石板上。女孩怀中的药匣也掉了下来。木盖摔开，几包草药散进泥水。有人慌忙去捡，却被四周士卒的靴子踩过，湿透的药叶黏在石缝里。几个孩子一拥而上。

“母亲！”

“姐姐！”

最小的男孩扑过来，紧紧抱住卡维塔的腿。

亲卫伸手要把他拉开。

卡维塔低下头，轻声说道：“让我和他说一句话。”她没有向钱德拉德瓦叩头，也没有哀求，只是提出了一个极小的请求。亲卫军官看了她一眼，没有立即阻止。

卡维塔双手被绑，无法抚摸弟弟的头，只能微微俯下身体，“听姐姐的话。照顾母亲，不要和他们争，也不要阻拦官兵拿东西。”

男孩哭着摇头，“你什么时候回来？”

卡维塔沉默了一瞬。她不能答应自己会回来。也不愿在弟弟面前承认，自己可能永远无法回来，“我没有做错事。”她最终说道。每一个字都说得很清楚，“你们也没有。记住这一点。”

亲卫将男孩拉开，牵动绳索，带着卡维塔向前走去，她经过摩诃陀罗身边时，脚步稍微停顿了一下。摩诃陀罗下意识地避开卡维塔的目光。

卡维塔却平静地说道：“你仓中的粮，是我逼你拿出来的。你可以把一切都推到我身上。”

摩诃陀罗嘴角抽动了一下，“本来就是你逼的。”

“是。”卡维塔点了点头，“所以那些靠粮食活下来的人，不欠你什么。”

摩诃陀罗脸色顿时涨红，猛地抬头，冲着亲卫叫道：“带走她！这个女人到现在还敢蛊惑百姓！”

亲卫根本没有理会他的号令。但卡维塔还是被继续押向前方。布商勉强维持着镇定，与她对视了一瞬。他与迦罗瓦尔家争夺商路多年。只要卡维塔被定罪，他便有机会通过官吏和王军将领，低价取得她家的铺面与布库。卡维塔像是看穿了他的念头。她没有诅咒，没有怒骂，也没有恳求。只是从他面前走过。这种沉默反而让布商感到不安。

那布商忽然提高声音，对街边百姓说道：“大家都看见了！她已经承认收过蔑戾车的钱，到现在还不知悔改！”

街边无人回应。也无人反驳。王驾重新起行。_c

卡维塔侧过脸看向摩诃陀罗。

“你东仓里藏了两千余石豆粮。”卡维塔声音不高，却足以让周围的人听清，“城中每日都有人饿死，你却命人从里面堵死仓门，等待价格再涨三倍。你告诉商会，那些粮食已经被雨水浸坏。”

“可我们打开仓门时，粮袋都是干的。”

摩诃陀罗脸上的肥肉猛地一颤，“住口！”他厉声叫道：“她在诬陷我！大王，这正是她迫害本地良商的手段！”

卡维塔没有继续争辩。她明白，这里不是粮油商会的议事厅，也不是能够翻阅账册、核对仓单的官署。钱德拉德瓦不关心摩诃陀罗的粮食究竟有没有受潮，更不关心贫民曾用什么价格买到豆米。他只需要确认，眼前这个女人能否被塑造成蔑戾车留在阿格罗哈的代理人。那些商人则需要她永远闭嘴。

“昨夜蔑戾车撤走时，你为何不走？”钱德拉德瓦问道。

卡维塔沉默片刻，回头看了一眼被护院围在后面的母亲和弟妹。

母亲一直在发抖，挣扎着想要开口，“大王……我的女