不觉间腐坏血肉，即便日后出事，也无从查证源头，外人只会当帝王先天体弱、命数浅薄。

赵宸沉默须臾，视线没有离开那碗汤药。

他太了解柳太后。

永安十七年先帝猝崩，朝堂无主，外戚柳氏一手遮天。太后身居凤仪宫，看似一介女流，却攥着后宫所有眼线，拿捏朝堂半数命脉。她不急于弑君，是因为此刻还需这具少年帝王的躯壳，稳住宗室、安抚朝臣、遮蔽天下人耳目。

只要他还懦弱、还孱弱、还可控，这碗药便会日日不断。

待到春去秋来，毒素根深蒂固，他变成一具面色惨白、神志昏沉的傀儡，届时柳氏再行易储之事，天下便无话可说。

“端过来。”

赵宸淡淡开口，语气无波，听不出喜怒。

王承恩肩头极细微地一颤，那颤动压得极浅，藏在躬身的弧度里，若非此刻殿中死寂，根本无从捕捉。他应了一声，低声诺是，双手稳妥托起瓷碗，缓步上前，将汤药轻置在帝王案前。

瓷碗落桌，发出一声极轻的闷响。

药香更近，那一缕隐晦异香钻入鼻腔，缠在肺腑之间，让人莫名生出一丝昏沉倦意。

阴影之中，墨影微微抬眼。

他目光落向那一碗汤药，漆黑眼眸没有任何情绪起伏，唯有肩头包扎的白布，在昏暗光影里透出一抹刺目的白。伤处被衣物牵扯，隐隐作痛，可他周身气息依旧冰冷稳固，如同扎根在殿内的一尊石像。

他不必多。

帝王心知肚明，这便是暗卫存在的意义。看得见的刀光剑影由他去挡，看不见的毒骨阴寒，只能由帝王自己咽下。

赵宸指尖抵在碗沿，微凉瓷面浸着汤药余温。

他没有立刻饮下，只是垂眸凝视碗中暗沉药汁，倒影模糊，映出自己一张寡淡清冷的脸。十七岁的少年，眉眼清俊，肤色偏白，长期困于深宫、思虑过重，让他眼底压着一层挥之不去的疲惫。

“太后近日，在凤仪宫做什么？”

赵宸忽然问话，声音轻缓，像是随口闲谈。

王承恩垂首回话，字句斟酌，滴水不漏：“回陛下，太后近日甚少出宫，每日诵经礼佛，闲时打理宫苑花草，并无多余动静。近日风雪寒凉，凤仪宫裁减宫人，行事愈发清静。”

“裁减宫人？”

赵宸重复四字，唇角勾起一抹极淡、近乎不可察觉的弧度。

不是裁减，是清洗。

昨夜偏殿失火，火势蹊跷，绝非意外走水。柳太后心知宫中必有不属于柳家的眼线，趁着风雪寒天，悄无声息换掉凤仪宫贴身宫人，斩断所有外人窥探的渠道。

深宫之中，每一次安静，都是酝酿杀机。

“柳乘风呢？”赵宸抬眸，看向王承恩。

提起这个名字，殿内空气仿佛骤然冷了几分。

柳乘风，当朝国舅，柳氏族中最锋利的一柄刀。先帝驾崩之后，他把持刑部、掌控京畿半数卫所，手上沾着朝臣鲜血，城府深沉，手段狠戾，是压在新帝头顶最重的一块巨石。

王承恩语气愈发谨慎：“柳大人近日闭门休府，称风寒染身，暂不上朝。府邸外侍卫翻倍，往来皆是柳氏嫡系族人，外臣一概不见。”

“避风头。”

赵宸一语点破。

昨夜宫火，看似寻常灾祸，实则是外戚对帝王的一次试探。试探暗卫实力，试探帝王心性，试探皇城布防漏洞。火灭之后，柳乘风立刻闭门不出，是刻意收敛锋芒，不愿在此时留下任何把柄，静待下一次出手时机。

朝堂棋局，人人都在落子，人人都在观望。

赵宸抬手，指尖缓缓举起瓷碗。

炭火光映在他眼瞳里，细碎跳动，明明暖光，却照不进那双寒潭深处的眼眸。他没有犹豫，仰头，将一碗苦涩汤药尽数饮下。

药汁入喉，苦涩刺骨，顺着食道沉入腹中。转瞬之间，一股阴冷寒气从胃部蔓延开来，顺着血脉游走，四肢百骸生出轻微麻木之感。

那是噬心散辅药发作的征兆。

不痛，不痒，却让人神志微微发沉，四肢酸软无力，如同温水浸骨，缓慢消磨人的精气。

赵宸面不改色，将空碗轻轻放回案上。

一滴残余药汁顺着碗壁缓慢滑落，凝在碗底，暗沉如墨。

“退下。”赵宸淡淡吩咐。

“奴婢遵旨。”

王承恩躬身行礼，动作恭顺谦卑，转身缓步退离殿门。临出门刹那，他眼皮极轻地抬起一瞬，余光飞快扫过帝王身侧那枚龙凤玉