入夜后的护城使府，灯火通明，却比往日多了几分肃杀之气。

木子星坐在书房中，指尖轻轻敲击着桌面。白天那支神秘车队进入城主府的消息，如同一根刺，扎在他心头。周显荣已死，城主府群龙无首，按理说应该陷入混乱才对。但那支车队的出现，却让局势变得更加扑朔迷离。

他有一种直觉，那支车队带来的，绝不是什么善茬。

“家主。”叶寻的声音在门外响起，带着一丝急促，“城主府那边，有动静了。”

“进来说。”

叶寻推门而入，脸色比傍晚时更加凝重：“我们的人刚刚传回消息，大约半个时辰前，一辆没有任何标识的黑篷马车，从城主府后门驶出，没有随从护卫，一路朝着城南方向去了。”

“城南？”木子星眉头微挑，“去了什么地方？”

“在南城贫民区的一处废弃铁匠铺前停了下来。车上下来一个黑袍人，在铁匠铺里待了约一炷香的时间，然后便原路返回了城主府。我们的人不敢靠得太近，没看清那黑袍人的长相，也没听清他在铁匠铺里做了什么。”

黑袍人……废弃铁匠铺……

木子星站起身，走到墙上挂着的那幅青木城地图前，目光落在城南那片标注着“贫民区”的区域。那里鱼龙混杂，巷道错综复杂，确实是进行秘密活动的好地方。

“那间铁匠铺，是谁的产业？”他问。

“查过了，地契上登记的是一个早已过世多年的老铁匠，后代也已不知所踪，如今算是无主之物，平日里只有些流浪汉会在那里落脚。”叶寻答道。

无主之物……流浪汉……

木子星眼中闪过一丝锐利的光芒：“那里，恐怕已经不是流浪汉落脚的地方了。叶叔，你立刻派几个生面孔的弟兄，乔装打扮，潜入那片区域，给我死死盯住那间铁匠铺！记住，只要观察，不要打草惊蛇。我倒要看看，那位‘黑袍贵客’，到底在玩什么把戏。”

“是！”叶寻领命而去。

书房内，再次恢复了安静。木子星重新坐回椅中，目光却依旧落在地图上那片城南区域，久久没有移开。

他有一种预感，那间废弃的铁匠铺，或许会成为揭开所有谜团的关键。

次日清晨，叶寻带回了一个更加令人震惊的消息。

“家主，昨夜我们的人发现，那间铁匠铺，在后半夜，陆续有几个人影进出。他们都穿着普通的平民服饰，但行动矫健，步伐沉稳，显然都是练家子。而且，他们进入铁匠铺后，便再也没有出来。”

“没有出来？”木子星眼神一凝，“确定？”

“确定。我们的人一直盯到天亮，确认那几个人进去后，就再没见他们离开。那铁匠铺面积不大，不可能容纳这么多人而不被发现。除非……”叶寻顿了顿，压低声音道，“里面有地道。”

地道！

木子星猛地站起身！他终于明白了！

那间废弃的铁匠铺，根本不是什么接头地点，而是……一个通往城主府地下的秘密通道入口！

周显荣虽然死了，但他背后的势力，显然早就预留了后手！那支神秘车队带来的黑袍人，恐怕就是为了接管这条秘密通道，以及……周显荣未能完成的“事业”！

“好一个瞒天过海！”木子星眼中寒光闪烁，“他们故意让马车在铁匠铺停留，就是为了吸引我们的注意力，让我们以为那里是他们的一个据点。实际上，真正的目的，是利用那条地道，悄无声息地向城主府内输送人员和物资！”

“家主英明！”叶寻也是一脸后怕，“若非我们的人盯得紧，差点就被他们骗过去了！”

木子星在厅中来回踱了几步，大脑飞速运转着。既然发现了这条秘密通道，那么，很多事情就可以反向推理了。

“叶叔，你立刻派人，秘密调查那间铁匠铺周围所有的房产和住户，看看有没有近期被陌生人租下或购买的可疑之处。另外，查一查那条地道可能通向城主府内部的哪个位置。既然他们能用这条地道运人进去，我们也能用这条地道，给他们送一份‘大礼’！”

他眼中闪过一丝冰冷的杀意。

“既然他们想玩阴的，那我们就陪他们玩到底！”_c