泽，层层叠叠的花瓣，如云堆雪。在风雪里开得愈发娇艳，玉肌凝脂，神韵天成。

抱玉看得出了神，对春绿道：“你说这花，怎的比姑娘屋里的胭脂还要鲜亮？”

春绿也被美得屏住了呼吸。

不过，抱玉却蹙了眉：“说来也奇怪，奴婢去领花的时候，府里就小姐院里分发到的这株花最好看！按理说，这株应该是三夫人自己留着才对……”

怎么独独给表姑娘留下了这株最好的？

春绿：“莫不是花匠弄错了？”

抱玉却摇头，笃定道，“不会有错的！”

“那送花的老翁说，这株花便是小姐的！”

阮凝玉闻走了过来，她前世当皇后的时候见过这株花，叫做琼胭花，是西域品种，比东珠还稀罕。

但是，这株花怎么会出现在她这里？

阮凝玉走了过来，清幽花香扑鼻，她蹲下身，去拨弄花茎上的红丝带。

藏在里头的丝线隐约露出鎏金纹路。

仔细一看，竟是字。

阮凝玉忙让她们将绑在上面的红丝带给取了下来。

此刻，谢凌正站在海棠院的一棵梅树下。

他立在雪中，一身官袍，身姿峭拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。

庭院一地雪白，屋中表姑娘纤细的身影正站在那株盛开的琼胭花面前，她手中沈景钰所写的红丝带轻轻飘动。

雪沫刮过来，附在了他的眼睫上。

见字如面。

这个冬天，沈景钰在冰天雪地里苦苦守了一夜，老天终究还是让他跟阮凝玉传了信，以另一种方式跟她见面。

谢凌站在雪中足有片刻，连伞都没撑。

身后跟随的丫鬟正纳闷他为何不进去时。

谢凌却转身，离开。

须臾，他的身影被风雪吞噬。

b

相信过不了多久，沈景钰便会离开了。

谢凌不疑有它，回屋歇下。

……

夜幕渐渐由墨色变为浅蓝，第一缕晨光即将洇开细缝。

沈景钰在歪脖子树上僵持了一夜，蜷在树杈间的指尖也冻得发紫，身体早已筋骨疲惫酸疼。

他竟不小心，便从树上跌落了下去。

地面传来结实的声响。

砚清变了脸色：“世子！”

沈景钰即使极为克制，还是从喉间闷哼出了一声，指尖深深抠进砖缝。

转眼间，在附近监视他的谢家侍卫将他合围。

领头侍卫抱拳，“请世子回侯府！”

砚清唰地一声抽出佩剑。

沈景钰撑着地面起身。

为首侍卫再度低首，“请世子莫要为难卑职。”

沈景钰站稳，眼底的火也彻底熄灭了。

他按着胳膊，瞥了眼砚清。

“砚清，收剑。”

既然被人发现了，他定然不能闹事，否则便给凝凝带来不好的名声。

不用他们请，他自己会走。

沈景钰没犹豫，便抬步向大路走去。

砚清愣了又愣，便收剑跟了上去。

走远了，沈景钰回头看了眼谢家的方向，身体虽然冻得麻木，可是心口还是一寸寸发疼。

拐进了另一条巷子。

正当他狠足了心，心灰意冷地便要离开时。

这时，一个老翁在道路用头驴拉着栈车，而栈车上全是些应季的名贵盆栽，有月季、山茶、茶梅、鸡冠花、一品红……

车轮碾过巷口积雪，从他们身边经过。

沈景钰忽然顿住脚步。

老翁的方向，好像是冲着谢府而去的。

沈景钰忽然转身。

……

天亮了。

谢凌从紫檀床上坐起，须臾，丫鬟端进来银盆洗脸。

银盆里的水映着他眼下的青黑。

众人离去后，谢凌在屏风后系着玉带，整理官袍，最后戴上乌纱帽檐，眉眼被衬得更加清正冷肃。

待他用完粥食后。

苍山过来禀报：“公子，世子天亮前便离开了，现在已经回了侯府。”

“表姑娘已经晨起，如今在海棠院练字。”

“表姑娘对沈世子回京一事一无所知