心翼翼坐着，等着被训话。

太皇太后轻抿了口茶水，淡声道：“苏茉儿，取梳篦来，替贵妃将垂散的头发挽上。”

佟茉雪这才惊觉自己头发半梳着，仪态甚是不庄重。

她从椅子上起身，蹲下身请罪：“臣妾失仪，请太皇太后恕罪。”

老太太瞅着她这副谨小慎微样儿，与方才在坤宁宫里的莽撞造次判若两人，唇角浮起一丝笑意。

“说说看吧，你这大早上的，披头散发去到坤宁宫是为的什么？”

为的什么？佟茉雪被问到了。

她一个妾妃，还是曾经争夺后位的落败者，如今说是听闻皇后性命垂危，心绪不宁前去探疾，旁人会怎么想？

哎，还不如说自己披头散发是梦游更为可信。

佟茉雪蹲着膝，凝眉胡咧咧：“臣妾清晨醒来，听闻坤宁宫方向传来奇异的乐声，也不知怎的，迷迷糊糊间，就闻声前来了。”

太皇太后打量她，半晌无语，随后冷哼一声：“别蹲着了，起来吧，坐着说话。”

苏麻喇姑姑含笑将一柄菱花镜放进佟茉雪手心，绕到她身后，将她原先的云鬟雾鬓拆了，然后替她细心梳理如瀑青丝。

太皇太后坐在暖炕上，放下手中的茶盏，眼皮微掀，“既然你喜欢萨满祭祀的乐声，往后宫中大祭由你替皇后参加吧。”

佟茉雪瘪着唇，面上露出迟疑之色，这算不算越俎代庖？

她大清早水都没喝上一口，嗓子都有些发干，缓了缓紧张情绪，艰难咽了下口水，弱弱道：“臣妾惶恐……”

太皇太后见她无半点惊喜之色，反而满目疑虑，心下满意，淡声道：“皇后病重，如今后宫就属你位份最高，帮皇后分忧也是分内之事。”

佟茉雪只好硬着头皮道：“臣妾领旨。”

苏麻喇姑姑手里捏着角梳，将她头发通顺，编了辫子简单盘在头顶，与太皇太后相视一眼，笑了笑，“贵妃莫要忧心，大祭一般是每岁春秋二祭，以及正月的元旦行礼，届时皇上会陪同您一起参加的。”

乍然多了个活儿，佟茉雪只能闷闷谢过：“多谢苏麻额涅告知。”

太皇太后端看她片刻，又道：“哀家记得，有对点翠嵌宝凤穿花钗还算精美，就赏给佟丫头吧。”

佟茉雪表情微滞，她忐忑一路，本以为太皇太后要么罚她，要么训她，却怎么也没料到会赏她。

苏麻喇姑姑笑着应是，又出言提醒：“娘娘还不谢恩？”

佟茉雪遂又起身谢恩，太皇太后亲手给她簪上花钗，又说了会子话，才让苏麻喇姑姑送她离开。

及至慈宁宫门口，佟茉雪与苏麻喇姑姑告别：“劳烦额涅亲送，已经到宫门口了，您请止步吧。”

苏麻喇姑姑含笑望着她，行礼致意：“太皇太后时常在奴婢跟前夸赞您品慧端方，您的善心她老人家都看在眼里呢。太皇太后今日之举也是为了堵住悠悠之口，她得表明对皇后地位的维护，她老人家心底自然也希望皇后身子好转的。”

佟茉雪不置可否，只点点头。

她迷迷糊糊从慈宁宫出来，时薇就在宫门外接应了，见自家主子妆扮整齐，关切询问：“娘娘，您没事儿吧？”

佟茉雪愣愣摇头，感觉今日这遭跟做梦一样，她揉了揉额，脚步虚浮，时薇忙扶住她。

“时薇，咱回宫吧，我口渴得心慌。”

……

玄烨专门拟了道旨，说明皇后病体不堪坤宁宫每日祭祀之累，谨遵太皇太后懿旨，特将皇后寝居移回永寿宫。

旨意下达，宫人们当日就将皇后常备的一应物品整理妥当，下午夕祭前就乘凤舆将皇后送到了永寿宫。

“皇后娘娘从凤舆上下来，还是皇上亲自将娘娘抱回永寿宫寝殿的呢。”如岚将打听来的细节说与补完一觉，此时已然神清气爽的佟茉雪听。

佟茉雪没在意如岚说些什么，撩起袖子嗅了嗅，将目光投向时薇，“你们有没有闻到什么气味？”

面前三人摇头，佟茉雪又闻了闻自己手臂，兀自喃喃：“今儿早上的牲口血，铁定是溅身上了，总觉得有股子味儿掸都掸不开。”

时薇诧异道：“娘娘，您午睡前，奴婢已经伺候您将清晨所穿衣物换洗了。”

佟茉雪想到正月要替皇后祭祀，眼前就浮现出两只黑猪狰狞尖叫的场景，瞬间全身汗毛倒立。

还未到元旦，她就经历了一番祭祀预演。

腊月二十三小年这一天，要在坤宁宫煮祭肉的大灶前祭灶神，这天不是杀黑猪祭祀了，而是用黄羊。

佟茉雪没见着现场宰杀黄羊，心理要能承受些，谁知道这宫里还有什么虐杀习俗。

太监奏请皇上贵妃诣佛前、神前和灶君前拈香行礼，二人这才相互对视一眼。

玄烨倒是不避不让，眼皮微掀，眸光漆黑冷淡，面上则是无波无澜。

佟茉雪和他眼神对上，心跳陡然漏了半拍，想到那日在坤宁宫，他抱着自己温