董灵鹫叹道：“哀家以为会到盈盈拒婚之时，才能追根溯源、派上用场，没想到这个王家子的嫉妒心这么重，求而不得，就要置人于死地。”

瑞雪点头称是，轻轻附和了几句。

两人话语极低，只有郑玉衡稍微能听见一点痕迹，他正要仔细询问，就被小皇帝身边的近侍拉走了，一直扯到孟诚那头。

郑玉衡一转头，就看见孟诚黑着脸瞪了他一眼，好像因为公主这件事迁怒到他，对小郑大人也不太顺眼起来。

郑玉衡闭口不言，看了眼自己身上的常服，只好留在孟诚身边，以作殿前司近臣之职。

许祥请安完毕，还未请罪，孟诚便将一杯盛着滚热茶水的瓷器砸碎在他身前，宣泄怒火，冷冷地道：“朕真该将你午门凌迟，受千刀万剐之罪。”

瓷器破碎，热水溅落在他的手背上。入殿后，捆着他的绳索已经解开，所以他才能如此行礼。许祥眼睫微动，似乎没有被天子盛怒所惊，叩首开口道：“奴婢死不足惜，但请陛下三思而行。”

“三思？”孟诚以为他是想脱罪，露出一个凉飕飕的笑，“杀一个罪臣之身的奴婢，有什么好三思的？主人家打杀犯了错的奴婢，别说是皇宫大内，就是世族家中，也是情理中事。还有你劝朕三思的道理吗？”

他说到这里，郑玉衡不禁稍微皱了下眉，总觉得这话听着有哪里不太舒服、如鲠在喉，但是他又总结不出一个具体的逻辑来，只能沉默深思。

出乎孟诚和郑玉衡的预料，董灵鹫依旧静默旁听，没有要开口的意思。

许祥俯首低语，声音一开始有些不稳，但很快就顺畅如常，他有一种难以琢磨的坦然之感，竟然让人觉得他对这种“大祸临头”之兆，没有半分恐惧和退缩，反而像是千次百次般想象过这种场面。

“此事皆因奴婢始，与殿下没有半分关系。殿下只不过是赏识错爱，在公事上不耻下问，此人污蔑公主，妨碍公主跟从王先生修撰疏议的大事，玷污殿下的清白，如若陛下因此奏疏斩杀奴婢，岂不有碍公主的声誉？”

他若是不说这些话，皇帝还有几分犹疑，但他在这种情况下还这么说，那就是对孟摘月有私情私心无疑了。孟诚胸口发闷，憋得差点上不来气，猛地一拍大腿，转头狠狠瞪了郑玉衡一眼。

上行下效！都以男色获宠！蛊惑人心、都是觊觎我娘亲我妹妹的贼！

郑玉衡心虚地摸了摸鼻尖，硬着头皮要为许祥求情：“陛下……”

“你闭嘴。”小皇帝阴郁地道，“朕不杀你，还重用你，都是你祖坟上冒青烟！”

郑玉衡话语一噎，还是说了一句：“许秉笔说得有道理啊……”

“朕还不知道有道理？朕是气他果有此心！”孟诚提高了声音。

“咳。”董灵鹫轻轻咳嗽了一声，道，“皇帝，你跟郑指挥使吵什么？”

孟诚跟他吵惯了，忘了还在母后面前，缓了口气，态度硬生生地压顺下来，回了句话：“无事，儿臣只是问一问他。”

作者有话说：

小皇帝，一个封建思想集于一身但总是备受打击的男人。

孟诚顺了口气, 说：“难道朕就不处置你？若是你此行此举，都能得到饶恕, 那么阖宫上下, 岂不上行下效，一片乱象？”

许祥眉峰不动，开口道：“陛下也说，奴婢不循礼法、有滥刑之罪。”

孟诚顿了一顿, 有些意外：“你是说, 让我以这个罪名处置你？”

许祥称是。

他一开始其实以为皇帝会直接把他拉出去砍了, 所以在央求柳则云请太后娘娘, 但是没想到太后并未怎么开口, 小皇帝自己就能冷静下来。

孟诚抬起手，近侍又递了杯新茶给他，他喝了一口, 捋着心头杂乱的思绪，大概意会到了许祥的意思。

不仅不能以这道奏折上的罪行来处置他, 反而还要对上书的王兆鹤等人大加驳斥，以保全盈盈的声誉，去除她与太监有私的风声……也不能立刻杀了许祥, 这样太假，应该操纵授意朝臣以滥刑之名弹劾, 然后翻出旧案, 以此前未完结的首尾来惩处他，至于是斩首、还是凌迟，那就……

孟诚想到这里, 已然通顺, 只剩下对他拖延逃罪的怀疑, 便盯着许祥道：“你为什么会跟朕这么说？你想多活两日？”

许祥道：“奴婢……奴婢不敢回复。”

孟诚锁眉道：“主问不答是大忌，朕既然想通，还会立即杀了你不成？”

许祥沉默少顷，回道：“奴婢已虑到有今日。”

孟诚捧茶的手紧了紧，从他的话中听出，他跟盈盈的过密交往恐怕早就开始了。

“奴婢卑微之身，一算不得立身极正，二是奴籍罪身，三……又有经年掌管内狱、不分手段置人于死地之罪，业障缠身。能得到殿下的赏识，已穷尽一生之幸，为报此恩此情，总有一死。”他话语一顿，继续道，“即便身死，不足以偿还殿下的厚待，更不敢连累殿下、和她手中心