的木柜与倒塌的架子到处都是，空气中弥散着轻微而难以忽视的腐败气息……这里确实曾经是个隐秘的活动和储藏所在，只不过现在只剩下了被摧毁后的废墟。

“让我们来找一找这里还剩下些什么吧。”

……

搜寻这片废墟并不是个轻松的任务。

找到灯油用手中的火把点亮洞窟后，伊比斯估算了一下这个据点的大小——唔，只靠自己这两人一猫的话，今天一整天怕是都要耗费在这上面了。

眼见精灵少女卷起袖子就要开始翻动杂物堆，青年姑且先发出了善意的询问。

“走了这么远的路，不先休息一下吗，索菲娅？”

“咦？不用了，前辈，我现在还不累。”

“是吗？我遇到你的这两次，你每次都是以晕倒在地上的样子出现。很难不让人关心你的身体啊。”

“这是…都是刚好出了意外……”

知道自己的反驳听起来一点说服力都没有，索菲娅的脸颊一下子变得红扑扑的。伊比斯露出了微笑，解下腰间的皮革水袋递给了她。

“你已经开始出汗了，先补充点水分保持体液平衡吧。”他继续调笑道，“要是今天你又晕倒了，就只能靠我把你背回去了，那可得要我半条命啊。”

“我才不会又晕倒呢！”

少女接过水袋，略显着急地红着脸辩解起来。

青年也不是真觉得她有多么羸弱——能够翻山越岭走了这么远都只是流了点汗，正是索菲娅身体素质良好的证明。

接着，第三者的声音不合时宜地插入了两人的嬉闹互动之间。

“很会抓紧时间泡妞嘛，年轻人——好了，赶紧忙起来干正事，现在可不是打闹的时候。”

伊比斯现在特别希望这只碍事的黑猫赶紧离开。

不过，他察觉到了某种微妙的细节：似乎，黑猫的用语习惯和口癖总是会发生变化，简直就像是几个不同的演员在来回为舞台上的布偶配音……这背后的含义究竟如何，现在倒也没有深究的必要。

那就开始干活吧。

对于翻找这样的废墟，埋头就干并不是最明智的做法。

伊比斯举起火把，先将整个据点来回观察了一圈——这个洞穴大致可以分成里外两个腔室，较大的外腔室用木板和支架分隔出了不同的功能区域，像是堆放着坩埚和草药的炼金室、存放箱子与木桶的储藏室、作为住处铺了草席和毛毯的临时住处、甚至还有一整片似乎作为集会场所的空地。

只不过这些曾经井然有序的区域都已经遭到了损毁，只能从倒塌的杂物中依稀看出这些功能区的差别。

“怎么了，前辈？”

“在开始搜查之前，先确定据点的布局能够事半功倍。否则，一味地在堆放蜡烛和面粉的角落翻找可搜不出什么有用的东西。”

“哇！我、我都没想到……”

“没事。你要是能找出些没坏掉的粮食也好，这样我们晚上起码就有东西吃了。”

“是这样吗？我会好好努力的，前辈！”

好像从其他地方传来了某只猫古怪的叹气声——它似乎直接窜进了里侧的腔室内。

那里正是下一步要查看的位置，于是伊比斯便举着火把走了过去。

洞窟的深处相比外侧较为狭小，踏入进去之后映入眼帘的便是倒塌在地面的石龛和书架。

黑猫正蹲坐在上面，杏黄的眼眸聚焦在了走进来的青年身上。

“和人类比起来，猫的耳朵能够听见更多东西。”它像是叹气一样张了下嘴吐气，然后说道，“那个孩子，今天格外地有干劲呢。大概是因为终于有了处于相同立场的同伴，所以想要铆足了劲地表现自己吧。”

要是索菲娅平时的生活氛围都像自己所见的那样充满了来自老师的挑错和批评的话，变得缺乏干劲也是能够想象的。

伊比斯在心中腹诽，却是并不准备当面指出这一点——没必要，而且也没有好处。

“这是好事。”他答复道，“专注能够带来满足感，没有比这更能让年轻人成长的了。”

“你明明自己也就只有二十多年的人生经验啊，年轻的人类。”黑猫吐槽了一句之后，突然切换到了语重心长的口气，“小索菲娅她很信赖你，但她只是个天真的孩子，无法分辨花言巧语和鬼话连篇……所以我警告你，绝对不能利用这份信赖对她做坏事。否则的话，我一定会让你后悔出生在这世上。”

它用轻描淡写的声音说出了凶狠无比的威胁语句。

伊比斯并不怀疑，如果真到了那种时候，这只黑猫一定会竭尽所能地来报复自己。

问题在于，这份报复又有多少效果呢？

迄今为止，这个生物的一切都还是谜，谈吐之间给人的印象就像是某个星占会的大师——仅仅如此虽说不足为虑，但若是它有什么自己不知道的诡异能力呢？

“我不会那么做的。”青年诚恳地答道，“难道我看起来像个