懋王只觉颈间一凉，锋刃贴着皮肤压了下去，激得她浑身汗毛倒竖，下意识要挣扎。

“放肆！”

耳畔却传来赵延玉的低语。

“殿下若再动，这第一刀，臣便切了您的喉。”匕首的锋刃极利，才挨上皮肤，便已划开一道血痕。

部曲惊怒交加，有人大喝“放开殿下！”便要冲上，却被赵延玉一声冷喝钉在原地。

“站住！”

赵延玉腕间发力，泛着冷光的匕首又压深一分，血迹洇开。

“陛下赐我玉龙，予我先斩后奏之权。谁再敢往前走一步――视同谋反，格杀勿论。”

风声仿佛都在这一刻凝滞。

懋王能清楚地感觉到匕首寒意正一点点渗进皮肉，仿佛下一瞬就会彻底割开气管。颈间刺痛，温热的血沾湿了衣领，让她终于真切地嗅到了死亡的气息。

她没想到皇帝会赐予赵延玉这么大的权柄，更没想到赵延玉一个倚仗帝宠、伶牙俐齿的文臣，竟敢真动刀兵，还如此狠厉决绝！

一股寒意自脊背窜起，懋王的声音不禁带上了颤意：“赵……赵延玉，我是大月亲王，天子手足，你、你岂敢动我……”

赵延玉微微一笑：“臣有何不敢？殿下乃金枝玉叶，臣自然惜之。可若殿下执意要以谋逆之举陷皇室于不义，臣今日便只好为国法、为陛下，斩了这枚‘手足’。”

“现在，令你的人弃械归降。否则――”

懋王终于溃了。她死死咬着唇，从齿缝里挤出命令：“退……退后！”

部曲们投鼠忌器，眼睁睁看着自家主君被制，只得一步步向后挪移。

赵延玉侧首对身旁唤道：“姜澜。”

后者应声上前，一挥手，禁卫军立刻涌上，将懋王及其部曲层层围住，彻底封死了所有出路。

赵延玉这才缓缓收回匕首，顺手取过一旁侍卫捧着的锦帕，慢条斯理地擦拭刃上血迹。

她看向面色惨白、摇摇欲坠的懋王，语气冷彻疏淡：“懋王殿下忧心陛下，臣感同身受。只是殿下率部曲闯宫，终究不合规矩。还请殿下暂居府中，待陛下病情好转、太子殿下回京之后，再行定夺。来人――送懋王回府，好生‘保护’。

懋王就此被圈禁府中。

一场尚未成型的宫变，烟消云散。

……

萧贤踏入宫门时，正是傍晚。

冬日的天黑得早，宫道两侧已点起了灯笼，昏黄的光在寒风中摇曳。

她一路疾行，几乎是小跑着穿过一道道宫门，终于在皇帝寝殿外的廊下，看到了那个熟悉的身影。

赵延玉正站在廊柱旁，微微低着头，不知在想些什么。她身上穿着一件紫色的官袍，却有些起皱了。

萧贤的脚步顿了一瞬，才开口唤道：“延玉。”

赵延玉仿佛被这声呼唤从很远的地方拉了回来。她抬起头，目光有些涣散，过了好几息，才慢慢聚焦在萧贤脸上。

她看着萧贤，仿佛在确认眼前的人是真的，而不是自己过度疲惫下产生的幻觉。

然后，她垂下眼睫，微微躬身，行了一礼：“殿下。”

只这一声“殿下”，便让萧贤的心猛地揪紧了。

她走上前，握住赵延玉的手臂，想说什么，却发现喉头哽住了。

赵延玉低声道：“自入冬之后，陛下的病情便急转直下。原本说好的半年……但现在，也就在这几天了。陛下早已陆陆续续召见了大臣，托付了后事，只等殿下……幸而殿下及时赶了回来。”

萧贤深吸一口气，用力握了握赵延玉的手臂。然后，她松开手，哑声道，“我去看看母皇。”

赵延玉转身为她推开了殿门。

殿内，榻边已经跪了不少人――李、孙元晦等几位重臣，皇子萧栀，郎主萧年，以及几位后宫有头有脸的卿侍。

所有人都面色凝重，有人眼眶通红，有人已无声流泪。看到萧贤进来，众人纷纷低头行礼，让开了一条路。

萧贤一步一步走到榻边，跪了下来。

皇帝萧华正醒着。这是她近来为数不多清醒的时刻。看到萧贤的那一刻，凤眸微亮。

“母皇，”萧贤握住母亲的手，“儿臣回来了。”

皇帝缓缓露出了一个极淡的笑容，“你能回来，就很好。你回来了……朕就放心了。”

她对侍立在旁的内侍略一抬手，内侍会意，展开早已备好的圣旨，当着满殿臣属的面，朗声宣读――传位于太子萧贤，钦此。